Bezienswaardigheden Zuid Afrika

Drakensbergen

Ten noorden van Durban liggen op de grens met Lesotho de langgerekte Drakensbergen. Imponerend door de indrukwekkende bergformaties en afwisselend door de glooiende hellingen en kabbelende bergbeekjes die afgewisseld worden door grotten met prehistorische rotstekeningen van de Bosjesmannen en gekartelde bergtoppen. Waar u zich ook bevindt in de Drakensbergen, het is er adembenemend mooi; een combinatie van rust en schoonheid. Het Giant’s Castle N.R en Royal Natal N.P. staan garant voor spectaculaire vergezichten op de bergketen. Het gebied is uitermate geschikt voor wandelliefhebbers en bergbeklimmers, maar ook vogelliefhebbers komen hier ogen te kort.

Durban

Durban is de subtropische vakantiestad van Zuid-Afrika; een stad met een culturele mix van Oost en West Afrika. Gezegend met een fantastisch klimaat en een gouden kustlijn. Ten noorden van de stad ligt de Dolphin Coast. De naam is ontleend aan de vele dolfijnen die hier vlak voor de kust voorkomen. De flesneusdolfijn komt hier tot vlak onder de kust en kan het gehele jaar door worden waargenomen. De grotere bultrugdolfijn komt ook in het gebied voor, maar is veel schuwer en daardoor moeilijker waar te nemen.

Golden Gate Highlands

In de Vrijstaat ligt het Golden Gate Highlands National Park, gelegen aan de voet van de Malutibergen en op de grens met Lesotho. Het park dankt haar naam aan de spectaculaire kleurtinten van bizarre rotsformaties. Grasbedekte hellingen, heldere bergstroompjes en grillig gevormde rotsen zijn typisch eigenschappen voor deze regio.

Greater St. Lucia Wetland Park

Tegen de Indische Oceaan aan ligt het Greater St. Lucia Wetland Park. Deze wilderness area staat op de werelderfgoedlijst van Unesco. Meer dan vijf verschillende ecosystemen maken deel uit van dit bijzondere park. Tussen St. Lucia en Sodwana Bay ligt een ingewikkeld stelsel van meren, lagunes, moerassen, zanderige bossen, palmbomen, grasvlaktes, duinen, stranden en koraalriffen. In het midden van dit natuurreservaat ligt het St. Lucia-meer, een uitgestrekt ondiep estarium waarin talrijke watervogels, krokodillen en nijlpaarden leven.

Kaapstad

Centraal gelegen in de Kaapstreek ligt Kaapstad, één van de mooiste steden ter wereld gelegen aan de voet van de Tafelberg. U kunt een bezoek brengen aan het prachtig gerestaureerde Victoria Waterfront, een groot toeristisch centrum aan de haven van Kaapstad met vele terrassen, winkels, souvenirs, restaurantjes en straatmuziek. Vanaf de terrassen met uitzicht over de haven kunt u zeeleeuwen zien ronddobberen.
Vanaf het Waterfront vaart een ferryboot naar Robbeneiland. Tijdens een excursie naar dit eiland krijgt u zicht op de geschiedenis en leefomstandigheden van de gevangen genomen politieke tegenstanders van het apartheidsregime. Nelson Mandela was de bekendste gevangene die er bijna 20 jaar heeft vast gezeten. 

De majestueuze Tafelberg kunt u niet missen. Kaapstad ligt er als het ware omheen gebouwd. U kunt de tafelberg beklimmen of per kabelbaan naar boven gaan en een rondwandeling maken over het plateau. Op het plateau heeft u kans om bavianen en klipdasjes te zien. Vanaf het plateau heeft u een prachtig uitzicht over de stad en de Indische en Atlantische oceaan die bij de Kaapse punt elkaar ontmoeten.

In het centrum van Kaapstad zijn de veelkeurige markten en souvenirwinkeltjes rondom de Greenmarquet Square altijd leuk om te bekijken. Onder meer aan de Longstreet vind u nog prachtige gebouwen in Victoriaanse en Georgiaanse stijl.

De mooie stad met aangename accommodaties is een goede uitvalsbasis voor activiteiten en excursies in de omgeving. Een bezoek aan het Kaapse Schiereiland is een van de aanraders. Het behoort tot de ‘flora koninkrijken’ van de wereld met één van de hoogste concentraties verschillende soorten planten per vierkante meter. Vrijwel altijd ziet u er bavianen, struisvogels en bergbokken. Een wandeling bij Cape Point geeft u uitzicht op het ontmoetingspunt van de twee oceanen en fantastische stranden grenzend aan een ruwe kust . Simon’s Town is de marinestad van zuid-afrika. Vlak bij Simonstown herbergt een grote kolonie pinguïns bij Boulders Beach. Vanaf Houtbaai kunt u een boottocht maken naar Seal Island.

De Kaapse Wijnlanden

Op nog geen uur rijden van Kaapstad bevinden zich uitgestrekte wijngaarden, die grote bekendheid genieten in de hele wereld. Zuid-Afrika is inmiddels uitgegroeid tot een veelbetekenend wijnland. Temidden van de wijngaarden liggen pittoreske plaatsen als Stellenbosch, Paarl en Franschhoek.

Rondom deze dorpjes liggen verschillende wijnlandgoederen die door middel van wijnroutes met elkaar verbonden zijn. Veelal zijn de landgoederen gevestigd in prachtige Kaap-Hollandse gebouwen met een eeuwenoude historie. Het proeven van wijnen is mogelijk bij de vele wijnboerderijen die open zijn voor het publiek.

Karoo en omgeving

Graaff Reinet is de oudste stad van de Oostelijke Kaap en is bekend om de mooie goed bewaarde historische gebouwen. De Kaap-Hollandse architectuur is absoluut een reden om dit dorpje te bezoeken. In de omgeving van Graaff Reinet ligt de ‘Valley of Desolation’, de Vallei van de Verlatenheid, in één van de onherbergzaamste regio’s van Zuid-Afrika. Weinig bewoond maar van een uitzonderlijke schoonheid. De vallei is een geologisch fenomeen, met fossielen van meer van 200 miljoen jaren oud. In het Karoo N.P., met een imposant landschap, bevindt zich een grote variëteit aan planten die zich volledig hebben aangepast aan de ruige omgeving. Tijdens een wandeling in het park kunt u zwarte neushoorn, eland, berg reedbuck, kudu en gemsbok tegenkomen. Er bevinden zich zeldzame vogelsoorten, waaronder de zwarte arend. Cradock is een typisch Karoodorpje. Er zijn nog enkele historische gebouwen goed bewaard gebleven. Vlakbij het dorpje ligt het Mountain Zebra N.P., gelegen in een berglandschap met prachtige vergezichten en is naast tal van wildsoorten thuis van de bergzebra's.

Kgalagadi Transfrontier park

Op de grens met Botswana en Namibië ligt één van de grootste ecosystemen ter wereld, het Kgalagadi Transfrontier park, een uniek stukje Afrika. Het park wordt gekenmerkt door een golvend zanderig landschap met hier en daar begroeiing en geeft bescherming aan een grote diversiteit aan planten, vogels en dieren die alle gemeen hebben dat zij resistent zijn tegen de harde, droge omstandigheden die het gebied kenmerken.

Krugerpark

De provincie Mpumalanga is het bekendst vanwege het Krugerpark. Niet voor niets behoort het Kruger National Park tot de beroemdste wildparken van de wereld. Naast een grote variatie aan wildsoorten treft u hier ook een verscheidenheid aan landschappen en flora; meer dan twee miljoen hectare ongerepte wildernis. Niet alleen de ‘Big Five’ ( olifant, buffel, leeuw, luipaard en neushoorn) kunt u hier met een beetje geluk waarnemen, maar u vindt hier ook wildsoorten als giraffe, zebra, antilopen, bavianen en nijlpaarden.

Zowel in Kruger N.P. als aan de rand van het park bevinden zich een aantal privé-reservaten van grote klasse. Vanuit een comfortabele luxe lodge, stuk voor stuk uniek gelegen, kunt u deelnemen aan safari’s in een open landrover, nachtsafari’s en wandelsafari’s onder begeleiding van een deskundige gids en ranger. De lodges in deze privé-reservaten zijn over het algemeen zeer kleinschalig van opzet en bieden u naast een bijzondere wilderniservaring ook op culinair gebied topkwaliteit.

Het is ook mogelijk om per huurauto op eigen gelegenheid dit uitgestrekte park te verkennen, waarbij u overnacht in een van de bungalowkampen.

KwaZulu-Natal

In KwaZulu-Natal bevinden zich een aantal nationale parken van wereldklasse. Aan de zuidgrens met Swaziland ligt het Pongola privé reservaat. Tijdens de safari’s in dit wildrijke park heeft u mooi zicht op de Lemombobergen en het meer van Jozini. Mkuze Game Reserve ligt aan de uitlopers van de Lemombobergen en wordt gedomineerd door de Shembe en Mahlangosi bergen. Het park is nog niet zo bekend bij het grote publiek en u kunt hier in alle rust het wild gadeslaan. Vrij uniek is de grote populatie witte en zwarte neushoorns. Door de ‘wetlands’ in het park is dit een waar paradijs voor vogelliefhebbers.

Zuidelijker gelegen ligt het uitgestrekte Hluhluwe-Umfolozi reservaat, één van de oudste parken in Afrika. De landschappelijke variatie is groot; open grasland, dichtbegroeide hellingen en rivieren wisselen elkaar. De heuvels bieden prachtige vergezichten en maken het eenvoudig de grote rijkdom aan wild waar te nemen.

Aan de grens met Mozambique vindt u het bijzondere en vogelrijke Ndumo Game Reserve. Het park onderscheidt zich van de andere parken door de bijzondere flora en de grote verscheidenheid aan vogels. Een deel van het park bestaat uit water, de Banzi Pan, met aan de rand grote koortsbomen.

De kust van Kwazulu-Natal en Maputaland biedt u een veelzijdige natuur, niet alleen boven, maar ook onder water. U vindt hier langgerekte stranden en koraalriffen. Aan de kust bij Sodwana Bay kunnen fanatieke duikers hun hart ophalen. De onderwaterwereld met dolfijnen en gigantische schildpadden vormen een waar mekka voor de liefhebber. Rocktail Bay is een natuurreservaat aan de Indische Oceaan, gelegen aan een lang privé strand. Voor de kust kunt u fantastisch duiken en snorkelen en het strand dient als broedplaats voor de gigantische Leatherback schildpad.

Lesotho

Lesotho is net als Swaziland een klein koninkrijk binnen Zuid-Afrika. Liefhebbers van het oorspronkelijke Afrika kunnen hier hun hart ophalen. Het land heeft een zeer traditionele en vriendelijke bevolking, de Basotho. Kleine dorpjes met lemen hutten en rieten daken en herders te paard met hun kuddes ziet u hier veelvuldig langs de kant van de weg. De tijd lijkt hier stil te hebben gestaan. Door de hoge ligging wordt Lesotho ookwel het ‘dak van Afrika’ genoemd. U kunt hier prachtige wandelingen maken, maar ook vanaf de rug van een paard het land verkennen. De Basotho gebruiken zelf het paard als belangrijkste vervoermiddel, omdat het land zich daar het beste voor leent.

Madikwe Game Reserve

Voor wie de wildparken in de malariagebieden wil vermijden zijn er in deze regio goede alternatieven, zoals het Madikwe Game Reserve. Dit park grenst aan Botswana en ligt aan de rand van de Kalahari woestijn. Het behoort tot de grootste parken van Zuid-Afrika. Het park is niet alleen opgericht om het wild te beschermen, maar is tevens opgericht om de lokale bevolking in eigen leefomgeving te kunnen laten leven.

Noorden van Kaapstad

Ten noorden van Kaapstad liggen een aantal weinig bezochte natuurgebieden, die uw aandacht absoluut verdienen. Westcoast National Park ligt rondom een grote lagune, die tot één van de belangrijkste ‘wetlands’ van de wereld gerekend wordt. Het leefgebied van vele vogels en vissen. Rondom de lagune komen o.a. antilopen, vossen en wilde katten voor. Ook wordt de pinguin, flamingo en de pelikaan langs het zoute water aangetroffen. In het uiterste puntje van het park en aan de zijde van de Atlantische oceaan kunt u prachtige wandelingen maken. In het voorjaar verandert het park in een uitgestrekte bloemenzee, een mekka voor bloemen- en vogelliefhebbers. Ook Namaqualand staat in het voorjaar volop in bloei. Normaal gesproken is dit een dorre omgeving, maar in de maanden juli-september verandert de woestijn in een ‘tapijt van bloemen’. Cedarberg Wilderniss Area is een berggebied bekend om de ceders, een beschermde boomsoort. Deze bergketen is een aaneenschakeling van indrukwekkende rotsformaties, grillig en bizar gevormd door regen en wind. Er zijn diverse wandelingen in het park uitgezet. De Wolfberg Arch behoort tot de spectaculairste elementen in de Cederbergen. Onderdeel van de Cederbergen is het Kagga Kamma Nature Reserve, het vroegere thuisland van de Bosjesmannen. Enkele Bosjesmannen leven hier nog en geven u graag uitleg over hun tradities en gewoonten. Het landschap is ruig en onherbergzaam en er leven verschillende antilopen, zebra’s en gnoe’s.

Tussen de machtige Cederbergen en de vlaktes van de Grote Karoo ligt de malariavrije Bushmans Kloof, een gebied dat zich kenmerkt door uitgestrekte open vlaktes, diepe ravijnen, spectaculaire watervallen en prehistorische rotsformaties. U vindt hier een grote variëteit aan flora en fauna. Bijzonder zijn de prehistorische rotstekeningen van de Bosjesmannen.

Gelegen in een bergachtige woestijn ligt het Richtersveld National Park. Steile kloven met hoge bergtoppen vormen het decor van dit unieke bergwoestijnpark. Het park beschikt over een buitengewone variatie aan kleine reptielen, vogels en zoogdieren. Er groeien kokerbomen en zeldzame rotsplanten. Wie dit nog vrij onbekende deel van Zuid-Afrika bezoekt, moet zeker Augrabies Falls niet overslaan. Deze 60 meter naar beneden stortende waterval uit de Gariep rivier werd door de Khoi 'Akoerabis' (plaats van immens lawaai) genoemd. Karakteristieke namen als Maanrots en Echohoek beschrijven deze dorre maar indrukwekkende omgeving perfect. De Augrabies-watervallen storten zich neer met een reeks spectaculaire stroomversnelllingen. De Oranjerivier heeft hier een indrukwekkende kloof uitgesleten, omringd door een maanlandschap van rotsen en kokerbomen. U kunt hier naast het maken van safari’s ook raften en mountainbiken. Raften op de Oranjerivier is wellicht minder spectaculair dan op de Zambezi in Zimbabwe, maar toch zeker wel de moeite waard.

Panoramaroute

Naast het Kruger N.P. mag u in deze provincie de Panoramaroute zeker niet overslaan. U heeft minstens een dag nodig voor alle bezienswaardigheden langs deze route door de Drakensbergen. Three Rondavels bij de Blyde River Canyon, Bourkes Luck Potholes met grillig gevormde kolkgaten, adembenemende vergezichten bij God’s Windows waar het Laagveld aan uw voeten ligt en het schattige mijnwerkersdorpje Pilgrim’s Rest.

Soutpansberg

In het uiterste noorden van Zuid-Afrika ligt Soutpansberg, een bergketen van ruim 200 km en één van de best bewaarde geheimen van Zuidelijk Afrika. Het gebied herbergt een unieke flora, die nergens anders in Zuid-Afrika voorkomt en leent zich perfect voor lange wandelingen.

Swaziland

Swaziland is een koninkrijkje dat tussen Zuid-Afrika en Mozambique ligt ingeklemd. De landschappen in Swaziland zijn gevarieerd. In het westen treft u heuvels en berglandschappen, bedekt met bossen, het oosten is vlakker en ‘bezaaid’ met suikerrietplantages.

Veel meer dan in Zuid-Afrika heeft de oorspronkelijke bevolking hier zijn rijke cultuur behouden. Kleurrijke mensen van de verschillende etnische bevolkingsgroepen bepalen in belangrijke mate het straatbeeld. In de hoofdstad Mbabane kunt u levendige markten bezoeken en u kunt een bezoek brengen aan Ezulwini; de koninklijke vallei. Swaziland kan beschouwd worden als een volwaardig safariland. In de wildparken leven bijna alle diersoorten die in Zuid-Afrika voorkomen. In het Mlilwane Game Sanctuary is de dierenrijkdom minder groot dan in een doorsnee Afrikaans park, maar het reservaat vormt een harmonieus geheel en is een bezoek meer dan waard. Mhkaya N.P. is een privé reservaat, met als belangrijkste doel de bescherming van bedreigde diersoorten, zoals de witte en zwarte neushoorn. Het reservaat wordt gesteund door internationale natuurorganisaties waaronder het Wereld Natuur Fonds.

Swaziland, de Drakensbergen en Lesotho lenen zich uitstekend voor een tocht te paard. Van een halve dag tot meerdaagse tochten. Op de rug van een paard gaat u van de gebaande paden af en maakt u kennis met de grote diversiteit aan landschappen en de vriendelijke lokale bevolking.

De Tuinroute en de Kaapse kuststreek

Eén van de bekendste fenomenen van Zuid-Afrika is de Tuinroute, een traject van Swellendam tot Plettenberg Bay met prachtige berglandschappen, een ruige kustlijn, lieflijke binnenlanden en unieke flora. Vaak wordt de omgeving van Port Elizabeth ook tot de Tuinroute gerekend. Ten noorden van deze stad ligt het Addo Elephant N.P., een malariavrij park behorend tot één van de drie grootste nationale parken van Zuid-Afrika. Sinds kort herbergt dit park de ‘Big Five’. Zoals de naam al doet vermoeden leeft in het park een grote olifantenpopulatie. Tsitsikamma N.P. , ‘plaats van veel water’, wordt gekarakteriseerd door een ruige kustlijn met kliffen, nauwe kreken, omzoomd door inheems kustbos. Uniek is hier de Fijnbosvegetatie, die alleen aan deze kant van Zuid-Afrika voorkomt.

De Tuinroute volgend vanuit Tsitsikamma passeert u plaatsen als Plettenberg Bay, Knysna, George, Mosselbaai en Swellendam, ieder met een eigen charme. Knysna wordt door velen gezien als één van de mooiste plaatsen van de Tuinroute. Gelegen aan een lagune, met een nauwe verbinding met de oceaan. De verbinding wordt bewaakt door twee prominente kliffen, ‘the heads’. Voor de kust kunt u excursies maken waarbij u op zoek gaat naar walvissen, dolfijnen en haaien. In het binnenland ligt Oudtshoorn, centrum van de struisvogelteelt. In de nabijheid liggen de Cango grotten, een ondergrondse wonderwereld van stalagmieten en stalactieten. Swellendam ligt aan de voet van de imposante Langebergen en is een schattig dorpje U kunt hier een dagwandeling maken door het Marloth Nature Reserve of een bezoek brengen aan het Bonte Bok Nationaal Park. In het natuurpark leven meer dan 300 bontebokken, zebra's en kleinere zoogdieren. Een bijzonder natuurreservaat is De Hoop Nature Reserve, gelegen aan de Indische Oceaan. Prachtige duinlandschappen en uitgestrekt strand, met voor de kust een grote kans om walvissen waar te nemen.

Tzaneen en Magoebaskloof

In de omgeving van Tzaneen vindt u niet alleen prachtige berglandschappen met uitgestrekte bossen, maar ook theeplantages, tropische vruchten en tabaksplanten. Tzaneen vormt een goed uitgangspunt voor een bezoek aan de tropische plantages, de prachtige Magoebaskloof en kleine dorpjes in de omgeving met verschillende bevolkingsgroepen als de Shangaan, Sotho’s en Venda, ieder met een eigen traditie en levensstijl.

Waterberg

Ten noordwesten van Johannesburg ligt het Waterberggebied, een berglandschap met watervallen, glooiende hellingen, ravijnen en uitgestrekte bossen. Dit landschap vormt een perfect leefgebied voor groot en klein wild, als mede talloze vogelsoorten. Vanuit comfortabele lodges kunt u onder begeleiding van deskundige gidsen dit gebied verkennen.

Zuid-Afrika kust

De kuststrook tussen de havenstad Durban en de Mozambiquaanse grens staat bekend als de Dolfijnenkust. Naast dolfijnen vindt u er goudgele stranden van wereldklasse met als bekendste Salt Rock en Willard’s Beach, waar zwemmers zich beschermd weten door gediplomeerde badmeesters en netten die haaien op afstand houden. Elk najaar zorgen bultruggen en miljoenen sardienen – de grootste school ter wereld – hier voor extra spektakel, vooral doordat laatstgenoemden zo dicht langs de kust zwemmen dat ze soms massaal stranden. De bekendste badplaatsen zijn Ballito en Umhlanga met alle voorzieningen die u maar kunt wensen en goede verbindingen met Durban, dat op een half uur rijden ligt. Het is het hele jaar goed toeven aan de Dolfijnenkust dankzij het subtropische klimaat, vergelijkbaar met dat van Zuid-Florida. In de nabijheid liggen ook topattracties zoals het Hluhluwe-Umfolozi National Park – met de Big Five - en het Greater St. Lucia Wetland Park, werelderfgoed met vijf verschillende ecosystemen.