Bezienswaardigheden Peru

NOORD PERU

CHICLAYO

Reeds in de 16e eeuw richtten Spaanse missionarissen op deze plek een nederzetting op. Nu is Chiclayo, gelegen in het Noorden van Peru richting de grens met Ecuador, een stad van bijna 300.000 inwoners. In Chiclayo bevindt zich een grote markt die vooral bekendheid geniet vanwege de Mercado de brujas (Heksenmarkt) waar talloze kruiden en geneesmiddelen te koop zijn.
Bij Tucume, een klein plaatsje 30 kilometer ten Noorden van Chiclayo, zijn de enorme schatten die de pre-Inca cultuur Lambayeque heeft achtergelaten te vinden. De Vallei van de Piramiden bestaat uit 26 piramides, opgetrokken uit leem (adobe), ieder met een eigen functie. De grootste ervan, de Huaca Larga is het grootste lemen bouwwerk van Zuid Amerika, 700 bij 280 meter en 30 meter hoog. De Tempel van de Heilige Steen staat vooral bekend om de grote hoeveelheid offerandes die er gevonden zijn uit de Lambayeque, Chimu- én Inca-cultuur. In 1987 is een belangrijke archeologische vondst gedaan ten Oosten van Chiclayo. Het ongeschonden graf van El Señor de Sipan werd door een kleine groep Peruaanse archeologen ontdekt. De vondsten hiervan zijn te vinden in het prachtige nieuwe museum Tumbas Reales del Señor de Sipan, welke bekend staat als één van de beste van Peru. Het museum bevindt zich in het plaatsje Lambayeque, iets ten Noorden van Chiclayo. 

TRUJILLO

Gesticht in 1534, bevindt Trujillo zich in het noordelijk kustgebied van Peru en telt ruim 800.000 inwoners. Het heeft een mooi bewaard gebleven koloniaal centrum met in tact gebleven huizen, kerkjes, kloosters, pleinen en straatjes. Door zijn ligging in de vruchtbare Moche vallei hoefde de stad zich geen zorgen te maken om inkomsten dus kon het de aandacht op politiek richten.
Trujillo was dan ook de eerste stad in Peru die zich in 1820 onafhankelijk verklaarde van Spanje.
Op korte afstand bevindt zich een belangrijk archeologisch monument van de Chimu cultuur en tevens tot Wereld Erfgoed verklaard door UNESCO, Chan Chan, eens de grootste lemen stad in de wereld. Een ander overblijfsel van de Chimu cultuur is het immense en evenzo indrukwekkende complex Moche Huacas del Sol y de la Luna (Tempels van de zon en de maan).
In het nabij gelegen vissersplaatsje Huanchaco kunt u de zogenaamde “caballitos de totora” zien, smalle bootjes gemaakt van riet uit de regio, vissersbootjes, precies zoals ze vroeger door de oude culturen ook gebruikt werden!

CAJAMARCA

De Geschiedenis van Cajamarca begint in de tijd van de pre-Inca beschaving genaamd Caxamarca die op deze plek hun culturele centrum hadden. Het ligt in het Noordelijke bergebied in de gelijknamige vallei. Cajamarca heeft één van de mooist bewaard gebleven Spaanse koloniale centra van het Noorden van Peru. Rond het Plaza de Armas (centrale plein) bevinden zich de kathedraal, majestueuze kerken en barokke huizen op geplaveide straatjes. De moeite waard om te bezoeken zijn de Cuarto del Rescate (Losgeld kamer), door de Inca Atahualpa gevuld met goud en zilver als afkoopsom in ruil voor zijn onafhankelijkheid van de Spaanse overheerser Pizarro, evenals de Baños del Inca (Inca Badplaats). Voor een prachtig uitzicht over de stad beklimt u de Cerro Santa Apolonia, ook kunt u hier de “Zetel van de Inca” uitgehouwen in de rotsen zien. Tijdens het beklimmen van de trappen komt u allerlei kunstnijverheid kraampjes tegen.

CHACHAPOYAS

Chachapoyas is de hoofdstad van het departement Amazonas, slechts bereikbaar via onverharde wegen en omgeven door hoge bergen met nevelwouden. De stad was een belangrijk kruispunt voor de handelsroutes tussen de jungle van de Amazone en de kust totdat er in 1940 een geasfalteerde weg kwam die Chachas, zoals Chachapoyas ook wel wordt genoemd, volledig voorbij ging. Nu is het een druk markt stadje waarvandaan de prachtige oude ruïnes (welke hieronder worden beschreven) van de beschaving van de Chachapoyas (volk van de wolken) goed ontdekt kunnen worden.
Ondanks de invloed van tijd en weer en, meer recent, van grafschenders en schatzoekers, zijn sommige van deze ruïnes in opvallend goede staat.

De bekendste hiervan is Kuélap, een indrukwekkend stenen fort, gebouwd op een rotsige bergtop, ten behoeve van de strijd tussen de Chachapoyas en de Incas. Het complex doet sterk denken aan het bekende Machu Picchu bij Cuzco. Er zijn drie toegangen tot het complex die smal toelopen zodat er maar één persoon tegelijk naar binnen kan, dit om indringers buiten te houden. Binnen de hoge muren bevatte het complex ceremoniële centra, observatie torens en 400 grote ronde huizen en bood het onderdak aan zo’n 3500 mensen. Het uitzicht, ver boven de Utcubamba rivier, is fantastisch!

Verderop bij het dorp Santo Tomas de Quillay, vindt u Revash, een bijzondere begraafplaats. De chullpas (graven) in de vorm van kleine lemen huisjes met rode daken en uitgehouwen openingen in verschillende vormen, zijn in een rotswand ingebouwd, hoog boven de Utcubamba vallei. Achter de graven op de rotswand, zijn afbeeldingen te zien.

Een andere belangrijke ontdekking van de Chachapoyas cultuur werd gedaan in een graf gesitueerd boven het Laguna de los Condores. Twee honderd mummies, allen in de foetus positie, gehuld in kleding met vaak een gezicht erop afgebeeld. De mummies zijn nu te bezichtigen in het museum in Leymebamba. Evenals de potten, landbouw gereedschap, wapens, muziekinstrumenten en juwelen die rond de mummies werden gevonden, en hen zowel in als buiten de sacrofagen begeleidden.
In het museum zijn verder replica’s van grote beschilderde sacrofagen te zien, gemaakt van modder en klei, waarin de Chachapoyas hun leiders begroeven.

Eveneens in het gebied rond Chachapoyas zijn de watervallen van Gocta te vinden. In de buurt van het dorp Cocachimba, middenin ongerepte jungle is deze waterval, die als één van de hogere watervallen ter wereld bekend staat, zeker een bezoek waard.

CORDILLERA BLANCA

De Cordillera Blanca (Witte bergen) omvat het westelijk gedeelte van de Noord Andes en heeft een lengte van 180 kilometer. Het is een berggebied van onbeschrijfelijke schoonheid en een waar mekka voor liefhebbers van buitensport. Zijn naam ontleend het aan het feit dat bijna alle toppen besneeuwd zijn. Na de Himalaya is het het hoogste berggebied ter wereld met 22 toppen van meer dan 6000 meter. Het smeltwater geeft de rivier Santa z’n water en het heeft talloze prachtige lagunes gecreëerd. Een bijzondere ervaring is de Callejon de Huaylas, de vallei waar de Santa rivier doorheen stroomt, waarbij aan de ene zijde de Cordillera Blanca te zien zijn en aan de andere kant de Cordillera Negra (Zwarte bergen), die geen enkele besneeuwde top hebben, ondanks de grote hoogte!

Vanuit het zuidelijke deel van deze vallei start de weg naar Chavin de Huantar, het belangrijkste religieuze en culturele centrum van de oudste pre-Inca cultuur van Peru, de Chavin. Het is het oudste (3000 jaar) uit steen gemaakte complex van Peru en de architectonische technieken die gebruikt zijn, zijn ongeëvenaard.
Het complex bestaat uit 3 niveaus, omvat verschillende gebouwen, terrassen, waterplassen en een immense tempel en is volledig uit graniet opgebouwd.
Blijk van ongelofelijke technische vaardigheden is merkbaar aan het feit dat het complex geluid maakte waardoor het leek alsof het sprak. Door middel van een zogenaamde honingraat constructie in het hoge complex waar water doorheen kon lopen, maakte het geluid als er water doorheen stroomde.
Volgens onderzoekers zou uit de stenen hoofden die op de muren gespijkerd waren, blijken dat de Chavin hallucinerende middelen gebruikten, iets wat gebruikelijk was voor alle Andes religies. Aan de hoofden, die van menselijk naar dierlijk transformeren, zou te zien zijn hoe een drugs gebruikende Sjamaan transformeert naar een bezeten profeet.

RESERVA NACIONAL PACAYA - SAMIRIA

Het stroomgebied van de machtige Amazone rivier (6470km lang) bestaat in het noordoosten van Peru uit een immens regenwoud.
Hier bevindt zich het Pacaya Samiria Nationale Reservaat met een oppervlakte van 13.000 vierkante kilometer dat overeenkomt met 1.5% van de totale oppervlakte van Peru. Om de natuur te beschermen en wegens z’n grote biologische diversiteit is het in 1982 door de Peruaanse regering uitgeroepen tot beschermd gebied.
Zijn naam dankt het Reservaat aan de Pacaya rivier en de Samiria rivier die er doorheen lopen. Tot het Reservaat behoren onder andere 449 vogelsoorten, 256 vissoorten, 1204 plantensoorten en meerdere bedreigde diersoorten waaronder een zwarte Jaguar, een zwarte Alligator en twee soorten Schildpadden. Kenmerkend voor het gebied, dat redelijk vlak is, zijn het stijgen van het water gedurende het regenseizoen en weer dalen tijdens de rest van het jaar waardoor talloze rivieren, kreken en lagunes zijn ontstaan. Gedurende de droge periode ontstaan bij de grote rivieren stranden, waar de twee bedreigde waterschildpad soorten uit het Reservaat hun eieren leggen, dit proces staat dan ook onder supervisie van de autoriteiten van het Reservaat. Ook de “Arapaima gigas” één van de grootste zoetwatervissen ter wereld, die ruim 2 meter groot kunnen worden, is hier te vinden.

ZUID PERU

LIMA

Zo op het eerste gezicht lijkt Lima, hoofdstad van Peru en in 1535 gesticht door de Spaanse veroveraar Pizarro, geen aantrekkelijke stad. Het is lawaaiig, chaotisch met veel hoogbouw en een continue smog. Wie echter bereid is hier doorheen te kijken zal niet teleur gesteld worden. Lima kent pre-Colombiaanse tempels, sommige nog intact zijnde koloniale huizen met mooie Moorse balkons en hier en daar getuigen de moderne gebouwen van een vooruitstrevende architectuur. Maar bovenal kent Lima een aantal zeer interessante musea, waaronder het Museo Antropología y Arqueología, het Museo de la Nación en het Museo de Oro met een grote collectie gouden relikwieën gemaakt door ambachtslieden behorend tot de talrijke precolumbiaanse culturen die in Peru hebben bestaan.
Ook de opgeknapte pleinen, Plaza de Armas, waaraan het presidentiële paleis ligt met een dagelijkse wisseling van de wacht, en Plaza San Martín zijn de moeite waard. En dan zijn er nog religieuze processies die terug gaan tot de 18e eeuw en mooie barokke kerken, waaronder de San Francisco kerk en klooster.
Dit in combinatie met heden ten daagse drukke nachtclubs, winkelcentra, golfclubs en een grote variëteit aan uitstekende restaurants waar u de creoolse keuken kunt proeven, maakt Lima tot een mengelmoes die zeker een bezoek waard is.

PISCO

Pisco is een belangrijke havenstad, 235 kilometer ten Zuiden van Lima en deelt z’n naam met de gelijknamige brandy die in deze regio geproduceerd wordt van de witte Muscat druif. Het gebied rond Pisco is van historisch en archeologisch belang door de hoog ontwikkelde pre-Inca cultuur Paracas die hier tussen 900 voor Christus en 200 na Christus aanwezig was. In 2007 is de stad getroffen door een zware aardbeving waarvan de gevolgen nog steeds zichtbaar zijn.
Vanuit Paracas, iets ten zuiden van Pisco, kunt u per boot de Islas Ballestas bezoeken, ook wel de mini-Galapagos eilanden genoemd. Tijdens de bootreis komt u langs de 150 meter hoge en 50 meter brede Candelabra, een tekening op de helling van het woestijnachtige schiereiland van Paracas, waarbij een zelfde soort techniek is gebruikt als voor de Nazca lijnen. De Islas Ballestas zijn het leefgebied voor zeeleeuwen, pelikanen, Humboldt pinguïns, aalscholvers, en met een beetje geluk dolfijnen. Op de terugreis zijn in het zuidelijke deel van de baai, in de maanden juni tot en met augustus Chileense flamingo’s te zien. De eilanden zijn beschermd natuurgebied. Eens in de vier jaar echter wordt deze regel verbroken. Dan komen de Peruaanse guano-stekers aan wal om de nitraatrijke uitwerpselen van de vogels te verzamelen. Guano is een natuurlijke afzetting bestaande uit de gedroogde uitwerpselen van dieren.

NAZCA

Tot 1939 had niemand nog gehoord van het kleine stadje Nazca in desolaat binnenland ten Zuiden van Lima. Maar toen vloog de Noord Amerikaanse wetenschapper Paul Kosok over het woestijngebied en merkte een groot aantal lijnen en geometrische figuren op, uitgehouwen in de grond, waarvan hij in eerste instantie dacht dat het een pre-Inca irrigatie systeem was. Maar het bleek één van de meest indrukwekkende en raadselachtige vondsten van het oude Peru en staat sinds 1994 dan ook op de Unesco Wereld Erfgoed Lijst. Nog steeds is niet duidelijk wat de lijnen precies betekenen maar gedacht wordt aan de theorie dat ze deel uitmaken van een astronomische kalender.
Vanaf de grond zijn het slechts uitgegraven geulen maar vanuit de lucht smelten deze samen tot dierfiguren zoals een 90 meter hoge aap, een 180 meter lange hagedis en geometrische figuren zoals een gigantische driehoek.
Ook onderdeel van dezelfde pre-Inca cultuur Nazca zijn het kerkhof van Chauchilla met mummies die eerst verspreid over de woestijn lagen en nu verzameld zijn met beenderen schedels, kledingresten en potten in een tiental tombes. En de aquaducten van Cantalloq, welke nog steeds voor irrigatie worden gebruikt.

AREQUIPA

Arequipa is de tweede stad van Peru en ligt in het zuiden van het land omringt door besneeuwde vulkanen, hooggelegen woestijnen, thermale warmwater bronnen, zoutmeren en 's werelds diepste kloven! Maar ook de stad zelf, ook wel “Witte Stad” genaamd omdat het grotendeels is opgetrokken uit wit vulkanisch gesteente, is zeker de moeite waard. Het heeft koloniale huizen, het klooster Santa Catalina, dat nog gedeeltelijk bewoond wordt door nonnen, waar het heerlijk dwalen is door de verborgen passages. En ook het Museo Santuarios Andinos met het goed bewaard gebleven bevroren lichaam van een Inca meisje van tussen de 11 en 15 jaar, dat geofferd werd aan de Inca goden rond 1450 – 1480 en in 1995 in de permafrost laag van de vulkaan Ampato werd teruggevonden, is heel bijzonder.
En uiteraard is het de uitvalsbasis voor een bezoek aan de beroemde Colca Canyon.

COLCA CANYON

Deze 100 kilometer lange kloof bevindt zich tussen o.a. de 6613 meter hoge Coropuna en de 6310 meter hoge Ampato vulkanen en heeft een duizelingwekkende 3191 meter als diepste punt. Hij is hiermee een stuk dieper dan de beroemde Grand Canyon in de V.S.!
Het is de rivier de Colca die het vulkanisch gesteente, geholpen door de aanwezigheid van één van de grote breuklijnen, zo gigantisch diep heeft uitgesleten. Op het plateau en de hellingen is het koud en droog maar de diepe vallei en het vaak zonnige weer veroorzaken, vooral aan de zuidkant van de kloof, de ideale thermiek voor de Condor, welke hier dan ook goed te bewonderen is. Met een spanwijdte van ruim drie meter is hij de grootste vogel van het Zuid Amerikaanse continent! Verder zijn er viscachas (knaagdieren) te zien tussen de rotsen op de rand van de kloof. De hellingen zijn bezaaid met cactussen terwijl beneden in de kloof palmbomen, varens en soms zelfs orchideeën te vinden zijn. De plaatselijke bevolking draagt prachtige traditionele kleding welke aan de oost en de west kant van de kloof verschillend is.

TITICACAMEER

Waar het desolate Altiplano (plateau van de Andes) en de bergtoppen en valleien van de Andes samenkomen, bevindt zich het grootste meer van Zuid Amerika, het Titicacameer. Het heeft een oppervlakte van 8340 vierkante kilometer en ligt op een hoogte van 3812 meter! Het hoogstgelegen bevaarbare meer ter wereld! Volgens Andes geloof is dit de plaats waar de zon is geboren. Op het diepblauwe meer bevinden zich een aantal interessante eilanden, ten eerste de redelijk toeristische Uros eilanden, drijvende rieteilanden, waarbij het eiland zelf en alles wat er op staat van riet is! Het veel rustiger Amantani eiland waarvandaan u prachtige uitzichten heeft over het meer. En tenslotte het Taquile eiland dat bekend staat om z'n breiende indiaanse mannen die kleurrijke mutsen maken. Deze beschermen tegen de kou en de zon en de punt biedt een veilige bewaarplaats voor geld! Aan het meer bevindt zich het stadje Puno met een haventje waar vaak een authentieke indiaanse markt wordt gehouden.

CUZCO

Cuzco is de oude Inca hoofdstad en één van de mooiste steden van Zuid-Amerika. Het is de oudste aaneengesloten bewoonde stad van het continent. Voor de Inca was het de navel der aarde, de Spanjaarden echter hadden weinig respect voor de Incacultuur. Veel religieuze tempels werden dan ook met de grond gelijk gemaakt om ruimte te creëren om hun barokke kerken en rijk versierde huizen te bouwen. Talrijke Incabouwwerken moesten het ontgelden en dienden alleen nog als fundament.
Op de plaats van de zonnetempel werd bijvoorbeeld het Santo Domingo klooster gebouwd. Door de laatste aardbeving in 1950 werden de muren van het klooster en de kerk van Santo Domingo ernstig beschadigd waardoor geheel onverwacht de robuuste muren van één van de drie nog bewaard gebleven Incapaleizen weer te voorschijn kwamen!
Het historische centrum van Cuzco bestaat dan ook uit gebouwen die deels uit oude Incapaleizen, deels uit Spaans koloniale huizen bestaan, met als bruisend hart het Plaza de Armas, één van de mooiste plaza’s van Zuid-Amerika.
‬Cuzco is natuurlijk het startpunt voor een bezoek aan het beroemde Machu Picchu maar ook in de nabije omgeving van Cuzco bevinden zich al een aantal Incasites. Tambo Machay, een heiligdom waar het water vereerd werd. De tempel van de maan, de tempel van de aap, het ceremoniële centrum Qenqo en de indrukwekkende citadel Sacsaywaman waar de Inca hun nieuwe zonnetempel bouwden.

URUBAMBA VALLEI

De Urubamba vallei was in de Inca tijd één van de belangrijkste valleien, vooral voor het verbouwen van mais, en gold als de graanschuur van dit gebied. De Urubamba rivier werd door de Inca beschouwd als de weerspiegeling op aarde van de Melkweg. Duidelijk is te zien dat sommige delen van de rivier gekanaliseerd werden om land te winnen.
Het koloniale stadje Pisac wordt gedomineerd door één van de mooist gelegen Incasites met aan de basis de grootste terrassen die de Inca ooit ontwierpen. Deze strategisch gelegen stad bewaakte de hoofdweg tussen Cuzco en het Amazonegebied.
Het stadje Chincheros is gelegen op het plateau tussen Cuzco en de Urubambavallei, het heeft een historisch kerkje, waarvan het interieur prachtig beschilderd is. Tevens zijn hier de resten van een Incapaleis. Vanuit Chincheros hebt u een prachtig uitzicht op de besneeuwde bergketens die door de Inca als heilig beschouwd werden. De cirkelvormige terrassen van Moray waren in de Incatijd een gigantisch agrarisch laboratorium. Hier experimenteerden de Incageleerden met het aanpassen van bepaalde gewassen aan verschillende bodemtypes. In de zoutwinning van Maras wordt het water afkomstig van een vulkanische bron opgevangen in een hele reeks bassins die op de flank van de vallei gebouwd werden.
Ollantaytambo heeft een prachtige Incasite gedomineerd door een enigmatische zonnetempel. Ook het oudste gedeelte van het stadje dateert uit de Incatijd en behield zijn originele stratenplan.

MACHU PICCHU

Waarschijnlijk de meest bekende archeologische site in Zuid Amerika is de oude Inca stad Machu Picchu, gelegen op 2400 meter hoogte. De stad ligt ingesloten tussen twee steile pieken en is door de Spanjaarden nooit ontdekt en daardoor ook niet door hen vernietigd. Het steile pad via welke de Inca's de stad bereikten, is nog intact en is ook nu nog te bewandelen via de zeer populaire Inca Trail. Met de bouw van de stad is begonnen in 1440 en ze was een kleine 100 jaar bewoond.
Over de functie van de stad zijn verschillende theorieën, maar de meest plausibele is dat het een buitenverblijf voor koningen en andere hooggeplaatsten was. Er konden zo'n 750 mensen in de stad verblijven. Er waren drie zones, een woonzone, een militaire zone en een godsdienstige zone. In de godsdienstige zone waren de woonvertrekken van de hofhouding, tempels voor de zonnegod en maangodin en, op het hoogste punt van de stad, een zonnewijzer. De stad is in 1911 herontdekt maar kreeg pas twee jaar later algemene bekendheid door National Geographic.

AMAZONE

Ten oosten van de Andes bevindt zich een gebied dat 50% van de totale oppervlakte van Peru beslaat, het Peruaanse Amazone bassin of Amazonas genaamd. Door verstandige bescherming van dit gebied vindt men hier een aantal reservaten met één van de meest diverse flora en fauna ter wereld. Zoals Manu nationaal park, het grootste beschermde natuurgebied in Peru, en één van de grootste en meest diverse natuurreservaten ter wereld waarbij contact met de natuur in z'n meest primitieve en pure vorm mogelijk is. En Tambopata nationaal reservaat (waartoe ook het in 1996 opgerichte Bahuaja-Sonene nationaal park behoort) met een subtropisch regenwoud en een waardevol ecosysteem met een grote diversiteit aan fauna dat zelfs wetenschappers van over de hele wereld aantrekt.