De Galapagos Eilanden

Biologische schatkamer

De Galapagos eilanden werden pas in 1535 ontdekt toen bisschop Tomas de Berlanga op weg naar Peru in een windluwte terecht kwam en afdreef. Zijn schip landde tijdens het garúa seizoen, het koele of droge seizoen, wanneer er dikwijls mistbanken over de eilanden hangen. Door de mist en de vele monsters, de zeeleguanen, die hij zag doopte hij de eilanden Las Encantadas of betoverde eilanden. De volgende eeuwen zouden de eilanden slechts gebruikt worden als schuilplaats en voedselopslag voor piraten en walvisvaarders. Pas begin 19e eeuw annexeerde Ecuador de eilanden en begon de permanente bewoning ervan.
De Galapagos liggen op 1000km van het Ecuadoriaanse vasteland en zijn vulkanisch van oorsprong. Door uitbarstingen aan de noordelijke rand van de Nasca plaat ontstonden enorme vulkanen waarvan de eilanden de toppen zijn. Dit proces is nog steeds gaande en op de westelijke eilanden is er nog vulkanische activiteit. Naast de 13 grotere eilanden zijn er tientallen kleinere waarvan sommige niet meer dan een grote rots. Ze liggen verspreid over een oppervlakte van ongeveer 80.000 km². Slechts vier eilanden zijn bewoond.
Het was Charles Darwin en zijn baanbrekend werk “On the Origin of Species” die de eilanden wereldberoemd maakten. Zijn theorie over de natuurlijke selectie is grotendeels gebaseerd op zijn onderzoek op de eilanden in het jaar 1835. Hoewel alle dieren afkomstig waren van het vasteland evolueerden ze door de isolatie van de archipel en de zoektocht naar een niche in de voedselketen tot unieke diersoorten. Aalscholvers die niet kunnen vliegen, zeeleguanen die onder water grazen, enorme landschilpadden en de befaamde darwinvinken met aanpassingen in grootte en in de vorm van hun snavels. Door de afwezigheid van roofdieren verloren de dieren hun instinctieve angst en zijn de meeste dieren heel makkelijk tot op héél korte afstand te benaderen.
Ook de plantensoorten evolueerden gelijkwaardig en op de eilanden zijn er nu 228 endemische soorten. De kusten zijn vaak woestijn- of steppeachtig met planten die zich aanpasten aan het hoge zoutgehalte. Op de hoogste hellingen groeit er tropisch bos, overdekt met bromelia’s en orchideeën, en reuzencactuswouden.
Sinds 1959 zijn de eilanden een nationaal park en later werd ook de oceaan eromheen uitgeroepen tot zeereservaat, beide staan op de werelderfgoedlijst van de UNESCO. In datzelfde jaar werd de Charles Darwin Foundation opgericht die zich bezighoudt met de instandhouding van de natuurlijke toestand en probeert de invloed van de mens zo veel mogelijk te beperken en zelfs te herstellen.
Deze biologische schatkamer is dé natuur attractie van Ecuador en een boottocht tussen de verschillende eilanden, met elk hun specifieke attracties, is dan ook een ervaring om nooit te vergeten.

reisvoorbeelden

Binnenkort volgt hier voor een overzicht van onze reisvoorbeelden naar de Galapagos Eilanden.

Klik hier voor meer informatie bij de planning van uw reis

bezienswaardigheden

reisinformatie

Binnenkort volgt hier meer informatie over reizen naar de Galapagos

accommodaties

Galapagos Safari Camp - Santa Cruz Island
Red Mangrove Floreana Lodge
Red Mangrove Isabela Lodge
Red Mangrove Samai Lodge
Red Mangrove Santa Cruz Divers Lodge
Royal Palm Hotel - Santa Cruz Island