Bezienswaardigheden Chili

Atacama

De 970 km lange Atacama woestijn in het noorden van Chili is de droogste woestijn ter wereld. Aan de rand hiervan ligt op 2440 meter San Pedro de Atacama, het aangename stadje lijkt met zijn stoffige straatjes, de typische huisjes en zijn historische kerk op het decor van een western. In het oosten ligt de indrukwekkende vulkaanketen die de grens vormt met Bolivia met als blikvanger de perfect symmetrische Lincacabur. Ook in dit gebied bevindt zich de grootste zoutvlakte van Chili, de Salar de Atacama met een oppervlakte van 3000km² waar het goed mogelijk is flamingo's te zien! De Valle de la Luna, een maanlandschap van grillige rotsformaties en enorme duinen en de Géiseres de Tatio op 4300 meter, het hoogst gelegen geothermisch veld ter wereld dat een veertigtal geisers, thermale bronnen en fumarolen omvat, completeren dit bijzondere gebied.

Valparaiso & Viña del Mar

Valparaiso en Viña del Mar liggen aan de Pacific kust ter hoogte van Santiago de Chile.
Voor het uitgraven van het Panama kanaal was Valparaiso een belangrijke wereldhaven en dat kosmopolitische straalt het nog steeds uit. De baai van de stad is omringd door heuvels waar de veelkleurige huisjes aan lijken te hangen, een uniek uitzicht. Kabelsporen en straatliften verbinden de heuvels met de smalle kuststrook en werden een symbool van de stad. De binnenstad werd begin deze eeuw door Unesco erkend als werelderfgoed. Het mondaine Viña del Mar, de bekendste badplaats van Chili, is ontstaan in de 19e eeuw als zomerverblijf voor de rijke burgers van Santiago. Omwille van de vele parken, tuinen en de wandelpaden staat Viña del Mar bekend als de Tuinstad van Chili.

Colchague Vallei

De wijnbouw in Chili is gestart door Spaanse kolonisten maar wordt vooral van Franse druivenrassen gemaakt. De wijngaarden bevinden zich in het midden van het land tussen de Andes en de kustgebergten. Het klimaat is er koeler en meer vruchtbaar dan in Argentinië. De Humboldtstroom vanuit de Stille Oceaan heeft een verkoelend effect. Één van de belangrijkste wijngebieden is de Colchagua vallei, hier is op geslaagde wijze een combinatie gemaakt tussen toerisme en wijnbouw, het is hier mogelijk om in een oude stoomtrein uit 1913 het gebied te bezoeken en bewonderen. Naast een aantal bekende druivenrassen heeft Chili ook een eigen specialiteit, de carmenère, vergelijkbaar met een stevige merlot. De smaak van Chileense wijnen wordt gekenmerkt door een volle en sappige smaak.

Santiago de Chile

De hoofdstad van Chili bestaat al bijna 500 jaar en ligt in een dal tussen de bergen van de Andes in het oosten en die van het kustgebergte van de Stille Oceaan in het westen. Ongeveer 40% van de bevolking van Chili woont in en rondom Santiago. Rond de Plaza de la Constitucion vindt u verschillende art deco gebouwen en de zetel van de regering in het neoclassicistische La Moneda. De Plaza de Armas is een groene oase omringd door heel wat historische gebouwen, zoals de kathedraal en het prachtige gebouw waar de post gehuisvest is. De wijk Bellas Artes, genoemd naar het Museum van de Schone Kunsten dat zich hier bevindt, is één van de mooiste plekken van Santiago. Cerro San Cristóbal biedt met zijn 800 meter hoogte het beste uitzicht over de stad.
Maar ook vanaf het terras van het Santa Lucía park is de stad mooi te zien.

Merengebied

Het beroemde merengebied ligt in het midden-zuiden van Chili en wordt aan de noordkant begrensd door de Bío Bío rivier en aan de zuidkant door het kanaal van Chacao, de zeestraat tussen het eiland Chiloé en het vasteland.
Het is het vochtigste gebied van Chili en is daarom prachtig groen. Het kenmerkt zich door talloze meren, vulkanen, warmwaterbronnen, natuurparken en is een mekka voor de buitensportliefhebber!
Pucon ligt aan het meer en aan de voet van de Villarica vulkaan, het doet, net als meerdere plaatsen in dit gebied, Zwitsers aan. Het is het ideale uitgangspunt om dit gedeelte van het merengebied te ontdekken.
Zoals het Villarica nationaal park, welke zich uitstrekt van Pucon tot de Argentijnse grens en drie vulkanen omvat, de nog actieve Villarica van 2847 meter, de Quetrupillan van 2360 meter en de Lanin van 3747 meter. Het heeft een oppervlakte van 61.000 hectare en bestaat verder uit auracania en coïgüe bos en kleine meertjes.
Het Huerquehue nationaal park, een kleiner (12.500 hectare) park ten noordoosten van Pucon. Hier vindt u het Caburgua gebergte met auracariabos, prachtige meertjes, de waterval Nido del Aguila, kunt u raften op de Trancurarivier of naar de thermale baden van Huife gaan.
En ten slotte het Conguillío nationaal park van 60.000 hectare met de Llaima vulkaan van 3125 meter. Kenmerkend voor dit park zijn de verharde lavastromen en de duizenden araucaria's of paraplubomen. Na een uitbarsting van de Llaima vulkaan 2000 jaar geleden, heeft de lavastroom de Río Truful-Truful afgesloten en ontstonden het Laguna Conguillío, Laguna Arco Iris en Laguna Verde.
Ten zuiden van dit gebied ligt het Lago Calafquén met zwarte vulkanische stranden, talloze eilandjes en als belangrijkste plaatsje aan het meer, Lican Ray.
Daaronder het Lago Panguipulli met het gelijknamige plaatsje Panguipulli, dat La Ciudad de las Rosas (stad van de rozen) wordt genoemd.
In het zuidelijke gedeelte van het merengebied bevindt zich Puerto Varas aan de rand van het Llanquihué meer met uitzicht op de Osorno en Calbuco vulkaan.
Een verharde lavastrook scheidt het Llanquihé meer van het Todos los Santos meer dat onderdeel is van het Vicente Perez Rosales nationaal park, het oudste park van Chili.
Het water is smaragdgroen, de oevers dichtbegroeid met oerbos. Drie besneeuwde pieken torenen uit boven dit groene landschap, de Osorno, Puntiagudo en de op grens met Argentinië liggende Tronador.

Chiloé

De archipel Chiloé ontwikkelde zich los van de rest van Chili en heeft zodoende zijn eigen geschiedenis en cultuur. Het hoofdeiland (Isla Grande de Chiloé) is 180 km lang en 50 km breed en is na Vuurland, het grootste eiland van Zuid Amerika. De archipel bestaat verder nog uit bijna 40 kleinere eilanden. Chiloé staat bekend om z'n talloze bijzondere houten kerken, waarvan er 16 op de UNESCO Werelderfgoedlijst staan wegens hun unieke vorm en de mestiezencultuur die zij vertegenwoordigen. Tevens om de palafitos, huizen op palen langs de waterzijde. In de hoofdstad Castro, gelegen tussen twee diep uitgesneden fjorden, heeft u vanaf het uitkijkpunt Gamboa een mooi uitzicht op deze kleurrijke houten woningen. Tenslotte heeft Chiloé een beroemde eigen stoofpot, curanto, welke is gemaakt van vlees, aardappel en zeevruchten.

Regio Aisén

De regio Aisén is één van de vijftien regio's van Chili en bevindt zich in het noordelijke deel van Patagonië. De regio wordt gekenmerkt door gletsjers, meren, rivieren en fjorden. Het is één van de meest ongerepte gebieden van Chili met een adembenemend mooi landschap. Groene heuvels en ondoordringbaar woud gedomineerd door grillige besneeuwde Andespieken.
De Campo de Hielo Norte is één van de twee continentale ijsvelden die zich in zuidelijk Patagonië bevinden. Zij zijn de bron van de vele gletsjers, rivieren en meren die dit gebied rijk is. Zoals het Lago General Carrera dat gedeeltelijk in Argentinië ligt waar het Lago Buenos Aires heet. Het totale meer heeft een oppervlakte van 1850 km². Door erosie van water en wind ontstond hier een uniek netwerk van grotten in het marmermassief dat grenst aan het meer, de Caverna de Marmol.
Het Lago Bertrand, waarvandaan u een prachtig uitzicht heeft op de hoger gelegen gletsjers Fuentes, Huenel en Soto en de watervallen die ontstaan door het smeltwater. Het melkachtig gekleurde Lago Plomo dat omgeven wordt door dicht bos af en toe onderbroken door één van de vele watervallen. En tenslotte het Lago Negro.
En dan is er nog de prachtige, ongerepte Valle de Exploradores met de Monte San Valentin, die de noordgrens vormt van het noordelijk ijsveld.

Torres del Paine

Één van Zuid Amerika's mooiste nationale parken is het in het zuiden van Chili gelegen Torres del Paine. Het park heeft een oppervlakte van 2400 km² en ligt 112 km ten noorden van Puerto Natales (gelegen aan de prachtige Seno Ultima Esperanza, de fjord van de laatste hoop). Het bestaat uit bergen, gletsjers, meren en rivieren en werd in 1959 opgericht als Parque Nacional de Turismo Lago Grey. Z'n huidige naam kreeg het in 1970 en in 1978 is het door UNESCO aangewezen als World Biosphere Reserve. Het landschap van het park wordt gedomineerd door het Painemassief met aan de oostkant de Greygletsjer. Het Painemassief bestaat uit granieten torens (Torres del Paine) waar het park naar vernoemd is, de Paine Grande van 3050 meter en de zwarte pieken die bekend staan als de horens (los Cuernos) van 2200 tot 2600 meter. De meest populaire route is het W-circuit dat de absolute hoogtepunten van het park verbindt, de Grey gletsjer, de Valle Frances, de blauwe (het woord Paine komt uit het Tehuelche en betekent blauw) meren, Los Cuernos en de granieten Torres. De dieren die in het park voorkomen zijn de guanaco (een lama soort), nandoe (struisvogel), condor, flamingo en de puma. Tenslotte dankt het park niet in de laatste plaats z'n populariteit aan de uitstekende infrastructuur!

Paaseiland

Paaseiland is een Polynesisch eiland in de Grote Oceaan, dat staatkundig bij Chili hoort, de hoofdstad is Hanga Roa. Het eiland is 163,6 km² en komt daarmee ongeveer overeen met het Nederlandse Waddeneiland Texel, er wonen nog geen 4000 mensen. Het is één van de meest geïsoleerde eilanden ter wereld, het dichtstbijzijnde bewoonde eiland ligt er ruim 2000 km van verwijderd! Paaseiland is een hoog eiland van vulkanische oorsprong en wordt hoofdzakelijk gevormd door een drietal vulkanen, de Maunga Terevaka (507 meter), de Poike (370 meter) en de Rano Kau (324 meter), die het eiland een driehoekige vorm geven. De naam Paaseiland werd gegeven door Jacob Roggeveen, die op paaszondag, 5 april 1722 met drie schepen het eiland aandeed. Paaseiland staat vooral bekend om zijn mysterieuze beelden, de zogenaamde Moai. Deze tot 9,5 meter hoge beelden, zijn vervaardigd uit zacht vulkanisch gesteente (tufsteen). De Moai zijn voorstellingen van voorouders die om vruchtbaarheid smeken.